Quem vive de audiência no YouTube conversa com o público por comentário e pela aba de comunidade, e só. Uma caixa de entrada de verdade, daquelas em que o fã chama o artista no privado e recebe resposta, nunca foi o forte da plataforma. É esse buraco que um projeto chamado Tamba parece querer preencher. O nome apareceu no código da versão 21.44.534 do aplicativo do YouTube para Android, junto com referências a perfis, seguidores, mensagens diretas, conversas em grupo e respostas em áudio.
A descoberta foi publicada no dia 3 de novembro pelo site Android Authority, especializado em analisar o código de aplicativos antes dos lançamentos, e repercutiu no Brasil em veículos como o Canaltech. O Google não anunciou o Tamba, não comentou o assunto e não deu nenhuma data. Por enquanto, nada disso está disponível para o usuário.
O que o código do Tamba mostra sobre a rede social do YouTube.
As referências estão ligadas a um pacote chamado com.google.android.youtube.sandbox, que o código do YouTube trata como um aplicativo separado. Ele tem até sugestões de busca e sistema de arquivos próprios, como teria um app independente. A marca aparece num arquivo de logotipo, o yt_sandbox_topbar_logo_white, em que a palavra Tamba surge ao lado de um rabisco com o botão de play recortado no meio. O mesmo desenho aparece sozinho em outro ícone, que pode virar o ícone do app.
As funções listadas desenham uma rede social completa. Há notificações de novo seguidor, de pedido para seguir e de pedido aprovado, o que indica a possibilidade de perfil privado, algo que o YouTube não oferece hoje. As mensagens diretas aceitam texto, foto e vídeo, tanto em conversa individual quanto em grupo. Dá para mandar coração em publicações, Shorts e comentários, e responder com um áudio ou até com um Short. Pelo código, os Shorts também tocam dentro das conversas e a partir da barra de navegação do app.
Os identificadores ANDROID_SANDBOX e IOS_SANDBOX sugerem que o plano inclui versões para Android e iPhone. O código ainda cita uma tela de boas-vindas para novos usuários e uma página de atividade. Um detalhe curioso: uma das notificações indica que alguém pode ganhar seguidores antes mesmo de criar a conta.
A Android Authority encontrou 38 ícones novos ligados ao Tamba, todos com um traço tremido, como se fossem desenhados à mão, bem diferente do visual limpo do YouTube. Entre eles estão início, busca, criar publicação, câmera, caixa de entrada, conversa, figurinhas, microfone e adicionar pessoa. O código também nomeia ícones de coroa, cadeado, favorito com cadeado e controle de videogame, mas a arte desses ainda não está no app. Para a Android Authority, o conjunto lembra mais a navegação do Instagram do que a do YouTube.
Tamba YouTube: quando lança e se vai mesmo sair.
O nome do pacote ajuda a entender o tamanho da coisa. Em programação, “sandbox” é um ambiente isolado, feito para testar recursos sem mexer no produto principal, e os ícones do Tamba aparecem marcados como “experimentais” no código. A própria Android Authority trata o projeto como um possível laboratório de recursos sociais, talvez aberto a um grupo pequeno de pessoas, e não como um app pronto para chegar a todo mundo.
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Ao mesmo tempo, o Tamba não parece ser só uma versão de teste do YouTube, porque o código já tem outro pacote separado para isso e o projeto traz funções que o app principal não tem. O nome também é um mistério. A palavra Tamba só aparece no arquivo do logotipo e em nenhum outro lugar do código, então pode ser apenas provisória. Há ainda uma referência a um “mini app” que ninguém soube explicar.
Vale separar o código do produto. Um recurso achado nesse tipo de análise mostra que uma equipe trabalhou nele, não que ele vai ao ar. Projetos assim são abandonados com frequência, e também é possível que as funções do Tamba acabem dentro do próprio YouTube em vez de virarem um aplicativo separado.
O que a rede social do YouTube muda para artistas.
O YouTube já vem levando recursos sociais para o app principal. Segundo o Canaltech, a plataforma liberou neste ano as mensagens diretas no Brasil, que permitem conversar com amigos e compartilhar vídeos sem sair do aplicativo, e a empresa disse que pretende lançar conversas em grupo nos próximos meses. O Tamba pode ser justamente o laboratório onde o YouTube testa essas ideias antes de levá-las para todo mundo.
Se sair do papel, uma rede social do YouTube com perfil, seguidor e mensagem direta mexe com quem vive de audiência na plataforma. Para um rapper que solta clipe e depende do fã que volta toda semana, ter um canal de conversa no mesmo lugar onde o vídeo é assistido muda a lógica. Hoje, o artista empurra o público do YouTube para o Instagram ou o WhatsApp quando quer conversar. Com perfis, seguidores e caixa de entrada lá dentro, essa conversa ficaria a um toque do play.
Ainda faltam as respostas que mais importam para a cena: em quais países o teste aconteceria, para quem, e se haveria alguma ligação com a monetização ou com o YouTube Studio. Se a mensagem direta vier conectada a esses recursos, o fã deixa de ser só mais um número na contagem de inscritos e passa a ser um contato, com nome, perfil e conversa própria.
Até lá, o que existe de concreto é um logotipo com um play desenhado à mão, 38 ícones e uma lista de notificações dentro de um pacote chamado sandbox. É pouco para cravar um lançamento, mas é o bastante para mostrar para onde o YouTube está olhando.
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